預先規劃晚期照顧的需要

「預設照顧計劃」是晚期病人與醫護人員、家屬和照顧者，就著晚期照顧的溝通過程，它讓病人表達他的價值觀、願望和醫療護理的意願，以保障病人一旦因病情轉差而失去精神能力時，醫護人員和家屬可以根據病人曾表達的意願，同時顧及個別治療的好處和風險，從而作出符合病人最佳利益和合適的治療及個人照顧。「預設照顧計劃」的好處是尊重病人的意願，以及減少家人要替病人作出醫療護理決定時的困難和壓力。

一般來說，商討「預設照顧計劃」的適當時機取決於疾病軌跡及病人意願，討論不應過早亦不能過遲。如果太早商討，病人及家屬對病情未有深入的了解，未必能就「預設照顧計劃」作出充分及有意義的討論；如果太遲商討，病人當時的理解能力和心理狀態可能已不能參加討論。因此在合適的臨床轉折點啟動討論可讓病人在了解疾病預後下有充分精神能力表達意願，同時避免家人在病人病情危急時倉猝作出治療決定。啟動商討「預設照顧計劃」的常見時機有以下例子：

• 確診患有不可逆轉的疾病
• 疾病明顯進入後期（如：入院次數頻繁）
• 針對疾病的治療已經無效，治療方向轉為以紓緩治療為主
• 病人身體功能及活動能力明顯減退，或因此要入住長期院舍

「預設照顧計劃」的討論範圍涵蓋病人的個人照顧及治療兩方面。個人照顧方面的內容可包括病人重視的生命價值（例如享受自己興趣活動、和家人共處等）、希望達成的個人目標或願望（例如與親友通電話、舉行告別會等）、對生命後期的擔憂（例如無法與家人見面、保持自尊等）、屬意接受晚期照顧的地方等。另外，「預設照顧計劃」也包括討論一些實務安排，例如身後事、器官及遺體捐贈等，讓親友日後在執行上能更為暢順。

至於治療方面，討論範圍則涵蓋病情預測及預後、可提供治療的選擇、好處和風險，晚期病人也可以表達對治療的期望和限度的意願，例如傾向延長生命的治療，抑或是以紓緩症狀為主的治療。

經過「預設照顧計劃」的持續溝通，精神上有能力行事的成年病人可以在適合時考慮訂立「預設醫療指示」，預先表達對維持生命治療的意願。